学前教育对儿童发展起主导作用，具体表现在:
（1）学前教育对儿童大脑发育的影响。
（2）学前教育对儿童认知方面的影响。
（3）学前教育对儿童社会性(情绪、情感、意志、性格、行为习惯的影响。
（4）联合囯教科文组织在 《教育:财富蕴藏其中》的报告中指出受过幼儿教育的孩子比没有受过这一教育的孩子相比往往更能顺利入学，过早辍学的可能性也少得多，学前教育的不足或缺乏这种教育均可严重的影响终身教育的顺利进行。
（5）良好的学前教育有助于儿童智力的开发，有利于缩小学业差距，减少辍学、留级等问题的发生，可以预测儿童将来的发展。研究发现个体早期接受的教育对将来的犯罪行为有抑制作用。学前期没有形成良好的社会性及人格品质，易出现早期行为、性格发展不良，适应学校生活困难，厌学、逃学、交往障碍等行为问题增多。