癸卯学制将教育分为三个阶段： 第一阶段为初等教育； 第二阶段为中等教育；第三阶段为高等教育。 其中， 初等教育分为初等小学堂和高等小学堂， 初等小学堂招收 7岁以上儿童， 修业 5 年， 定为义务教育。