总理衙门是清政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861 年 1 月 20 日由成丰帝批准成立。最初主持外交与通商事务.后来扩大管理办工厂、修铁路、办学校、派留学生等，是推动洋务运动的中央机构。