【正确答案】绝对优势理论是早期的国际贸易理论，其代表人物是18世纪的英国经济学家亚当·斯密。他用一国中不同的职业分工和交换来解释国际贸易，认为国际贸易的产生就像裁缝不会自己去制作靴子、鞋匠不会自己去缝衣服，而都用自己的产品去交换自己不擅长生产的东西一样。一个国家之所以要进口别国的产品，是因为该国的生产技术处于劣势，自己生产成本太高，购买别国产品反而便宜。而一国之所以能够向别国出口产品，是因为该国在这一产品的生产技术上比别国先进，或者说是有绝对优势。因为该国能够用同样的资源生产比别国更多的产品，从而使每单位产品的生产成本低于别国。因此，绝对优势理论认为各国所存在的生产技术上的差别以及由此造成的劳动生产率和生产成本的绝对差别，是国际贸易和国际分工的基础。各国应该集中生产其具有“绝对优势”的产品，进口其不具有“绝对优势”的产品，其结果比自己什么都生产更有利。绝对优势理论解释了产生贸易的部分原因，但局限性很大，因为在现实社会中，有些国家比较先进、发达，有可能在各种产品的生产上都具有绝对优势，而另一些国家可能不具有任何生产技术上的绝对优势，但贸易仍然在这两种国家之间发生。
   比较优势理论是在亚当·斯密绝对优势理论的基础上，由英国另一经济学家李嘉图于1817年提出的。比较优势理论认为，国家贸易的基础并不限于生产技术上的绝对差别，只要各国之间存在着生产技术上的相对差别，从而使各国在不同的产品上存有比较优势，使国际分工和国际贸易成为可能。如果一个国家在本国生产一种产品的机会成本低于在其他国家生产该产品的机会成本的话，则这个国家在生产该种商品上就拥有比较优势。如果每个国家都出口本国具有比较优势的商品，则两国间的贸易能使两国都受益。
   比较优势理论不仅在理论上更广泛地论证了贸易的基础，在实践上也部分地解释了先进国家与落后国家之间贸易的原因。