（1） 失业是指劳动力市场上劳动供给大于劳动需求， 从而使劳动大军中的一部分没有工作而在寻找工作的现象。 失业可以划分为自然性失业和经济性失业。 具体来说， 失业可以分为：
①摩擦性失业。 摩擦性失业是指由于劳动力市场运行机制不完善或因为经济变动过程中的工作转换而产生的失业。 它被看作是一种求职性失业， 即一方面存在空缺职位， 另一方面存在着与此数量相对应的寻找工作的失业者。
②季节性失业。季节性失业是指某些行业中由于工作的季节性而产生的失业。在需求淡季时， 就会存在失业。季节性失业也被看作一种“正常” 的失业。
③周期性失业。 周期性失业是指经济周期中的衰退或萧条阶段因需求下降而造成的失业。 它对各行业的影响是不同的， 一般来讲， 需求的收入弹性越大的行业， 周期性失业的影响越严重。
④需求不足型失业。 需求不足型失业是指由于经济的有效需求水平过低而不足以为每一个愿意按现行工资率就业的人提供就业机会而产生的失业。 需求不足型失业可以分为两种， 一种是周期性失业， 一种是增长不足型失业。 周期性失业是需求的短期下降造成的， 而增长不足型失业则属于需求跟不上劳动力的增加和劳动生产率的提高。
⑤结构性失业。 结构性失业是指在经济发展过程中， 随着需求结构的变化和技术进步， 产业结构会处于不断变化之中， 从而使劳动力供给和对劳动力需求在职业、 技能、 产业、 地区分布等方面不一致所引起的失业。
⑥自愿性失业和非自愿性失业。 自愿性失业指工人所要求得到的实际工资超过了其边际生产率， 或在现行的工作条件下能够就业， 但不愿接受此工作条件而未被雇用所造成的失业。 与此对应的是非自愿性失业， 指具有劳动能力并愿意按现行工资率就业， 但由于有效需求不足而得不到工作造成的失业。
（2） 解决失业的办法有：
①政府干预。 凯恩斯认为， 资本主义社会缺乏调节需求， 使之达到充分就业的力量， 而且社会越富足， 消费倾向递减和投资下降就越严重， 因而经济危机和失业现象就越严重。 只有由政府出面， 采取干预经济的办法， 通过税收、 利率、 政府投资等措施进行调节， 才能消灭危机和失业。
②扩大消费需求。 凯恩斯认为， 国家要运用各种经济杠杆来扩大消费需求， 其侧重点有两个： 其一是增加消费乃至挥霍浪费， 反对节俭和储蓄； 其二是对所得进行再分配， 通过征收各种所得税来缩小财富所得的过分悬殊，以促进消费， 进而提高就业水平。
③扩大投资需求。 凯恩斯认为， 消费倾向是相对稳定、 一时不易改变的， 所以扩大投资就成为重点。 对此，凯恩斯提出实行“全国范围的调节投资的计划”， 该计划包括两个方面： 其一是调节私人投资， 即国家通过增加货币数量、 降低借贷利息来刺激私人投资； 其二是“投资社会化”， 即由政府直接承办公共工程， 弥补私人投资的不足， 消除投资者的悲观心理， 使经济自动复兴。 凯恩斯强调， 这种投资是一种能带来一系列相关部分的发展，从而形成国民收入总量翻倍增长和就业翻倍增长的投资， 故只需投资量增加少许， 就可达到充分就业。
④增加货币发行， 压低利息和工资。 通过增发货币和压低利息来刺激投资， 从而增加就业机会。 但是， 在这样情况下， 必然造成通货膨胀和物价上涨， 并导致工人的实际工资下降。 但在凯恩斯看来， 在必要的情况下必须放弃传统的健全财政的原则， 甚至实行赤字财政和有节制的温和的通货膨胀， 只有这样， 才能刺激投资， 从而扩大就业。