脑脊液检查是确诊化脓性脑膜炎的重要依据。典型病例表现为压力增高，外观混浊似米汤样。白细胞总数显著增多，≥1×10⁹／L(1000／mm³)，但有20％的病例可能在0．25×10⁹／L(250／mm³)以下，分类以中性粒细胞为主。糖含量常有明显降低，蛋白显著增高。