对非正式组织的研究起源于霍桑实验。 首次提出这一概念的是巴纳德。 国内外学者关于非正式组织的定义可概括为： 非正式组织是正式组织内的若干成员由于生活接触、 感情交流、 情趣相近、 利害一致、 未经人为的设计而产生的交互行为和共同意识， 并由此形成自然的人际关系。