南宋时期，中国东南地区是亚洲海洋经济最活力的区域之一，以泉州为中心的航海贸易为龙头，与亚洲海域“北洋”“东洋”“西洋”实现了连接与互动，形成了东方世界的海洋经济圈，因此泉州也成为当时全世界最大的国际贸易港口。