直到1965年，美国学者威尔帕·汤普林的《城市经济学导言》一书出版，才标志着城市经济学正式成为一门独立的学科。

最早涉及城市经济问题的是20世纪20年代对城市土地经济和土地区位的研究，以美国的伯吉斯、黑格为代表。直至门85年，美国学者威尔帕·汤普森的《城市经济学导言》一书出版，标志着城市经济学正式成为一门独立学科。我国从20世纪80年代开始研究城市经济学。