直肠指检是肛肠科必用的一种检查手段。若指检后发现指套表面带有黏液、脓液或血液，怀疑直肠肛门里有炎症或伴肿瘤组织破溃；直肠癌及直肠息肉，可通过该检查而早期被发现；痔疮、肛瘘、肛门及直肠周围脓肿、肛乳头肥大、肛乳头瘤等疾病，也可以通过直肠指检而被发现。肛裂是齿状线以下肛管皮肤层裂伤后形成的小溃疡，其方向与肛管纵轴平行，常引起剧痛，愈合困难，故不宜采取直肠指检进行检查。