【正确答案】确立教育优先发展的战略地位是邓小平建设有中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，也是探索创建有中国特色社会主义教育体系的理论起点。
   (1) 教育优先发展战略确立的过程
   邓小平从实现社会主义现代化的宏伟目标为出发点，提出必须把教育放在优先发展的战略地位。早在1975年，邓小平第一次恢复工作，在听取中国科学院汇报工作时，就指出：“我们有个危机，可能发生在教育部门，把整个现代化水平拖住了。”1977年5月，邓小平在第二次恢复工作前夕的一次谈话中更明确地指出：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去，发展科学技术，不抓教育不行。”1977年8月邓小平刚刚恢复工作，就邀请科学和教育工作者座谈，他语重心长地说：“我知道科学、教育是难搞的，但是我自告奋勇来抓。不抓科学、教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话。”1978年3月18日，在全国科学大会开幕式上，又说：“科学技术人才的培养，基础在教育”，“各级党委要认真的作为大事来抓。”
   在邓小平的大力倡导和推动下，党和国家以及社会各界，对教育的地位和作用在认识上有了新的飞跃。中国共产党第十二次代表大会明确提出：“在今后二十年内，一定要牢牢抓住农业、能源和交通、教育和科学这几个根本环节，把它们作为经济发展的战略重点。”中国共产党第十三次代表大会更进一步指出：“从根本上说，科技的发展，经济的振兴，乃至整个社会的进步，都取决于劳动者素质的提高和大量合格人才的培养。百年大计，教育为本，必须坚持把发展教育事业放在突出的战略位置。”
   (2) 教育优先发展战略确立的意义
   确立教育优先发展的战略地位意味着教育从“以阶级斗争为纲”转向为社会主义现代化服务，为以经济建设为中心服务，为提高全民族的物质文明和精神文明水平服务。
   ①教育优先发展是推动社会进步的长远大计。教育优先发展的总体战略和具体步骤，使教育事业迅速发展，人们受教育的程度已由建国初期的扫除文盲教育发展到目前的全民普及九年义务教育阶段，劳动者的科学文化素质显著提高，科技发展日新月异，推动了经济发展和社会进步，中华民族以雄健的姿态屹立于世界民族之林。
   ②教育优先发展是实现经济快速发展的根本途径，教育优先发展战略能够促进教育事业大力发展，全面提高劳动者的素质，以达到经济快速健康发展、富民富国的目的。
   ③教育优先发展是我国应对国际竞争的必然选择。教育是适应未来需要的事业。科学技术的飞速发展，既推动了人类社会的进步，又加剧了国际间以经济、科学实力为主体的综合国力的竞争。在这种竞争的背后，是人力和国民素质的竞争，实质是教育的竞争。只有把教育这个基础打牢，才能为科学技术的发展源源不断地提供合格的人才，才能为整个民族科学文化素质的提高创造最基本的条件。