新闻自由是指公民拥有出版权、 采访权、 发布权。 新闻自律是指新闻传播者的职业道德自律， 新闻传播者在道德上所进行的自我约束， 其目的是防止滥用新闻权利， 对社会和民众尽责。 在新闻传播活动中， 新闻自律是新闻传播者的一种自我行为控制。
（ 1 ） 新闻自律和新闻自由的概念
①新闻自律是防止新闻工作者滥用新闻自由， 实质是对新闻自由的一种保护。 保护新闻自由是现代国家最大、 最主要的一条新闻法规。 正因为有新闻自由， 才需要有防止滥用新闻自由的规定； 防止滥用新闻自由， 一定意义上也是保护真正的新闻自由。
②新闻自由是一种权利， 新闻自由权属于人民所有。 在现代社会， 公众深深依赖着新闻媒介， 为了避免新闻工作者歪曲事实真相， 误导受众， 侵犯受众知晓权、 名誉和隐私权等， 新闻工作者必须自律。
（ 2 ） 新闻自由和新闻自律
①新闻自由具有政治性， 政治制度决定新闻自由。 我国的新闻工作者必须遵循党性原则， 以党和国家的利益为重， 注重社会效益大于注重经济效益。 因此， 新闻工作者要获得充分的新闻自由， 首先要承认其政治性， 并严格自律。
②新闻自由具有相对性， 它是一定范围、 一定限度内的自由， 任何自由都是有界限的。 没有绝对的自由、 没有纯粹的民主， 自由不是为所欲为、不是无政府主义。 优良的界限必须反映公民的统一意志， 并以国家意志的外化形式 —— 法律规定下来。 因而， 法律就是自由的界限。 新闻工作者的新闻自律还体现在新闻自由在法律的界限以内。
③新闻传播者是新闻信息活动中最活跃、 最重要的因素。 他们肩负着重要的社会责任， 他们要对国家、 民族、 社会和每个民众负责， 没有崇高的社会责任感， 没有很好的新闻自律， 他们就难以完成社会和民众赋予他们的使命。 新闻传播者需要拥有广泛的新闻自由， 但同时， 也只有忠诚于自己的职业， 履行自己的社会义务， 严格自律， 才有资格享受新闻自由。
④从根本上而言， 自律才是自由的保障， 只有新闻工作者进行自律， 才能实现新闻自由的夙愿。 在当下传媒业迅猛发展和传媒权利日益增强的社会中， 传媒行为对社会生活的干预程序和范围越来越深入和广泛， 传媒人员若滥用传媒权利， 必会因损害他人权益而引发诸多矛盾和冲突。 因此， 新闻工作者在采访报道过程中应该更加重视自律。 只有自身自觉遵守职业道德规范， 将新闻素养内化成新闻工作者的内在准则， 才能在遵守法律法规的基础上获得更多更大的自由和操作空间而不受太多行政束缚和干预， 才能拥有更加独立自由的话语权。
（ 3 ） 综上所述， 虽然新闻自律条目众多， 但新闻工作者以此为报道准则并不是自缚手脚的表现， 而是藉自律提高专业水平， 维护新闻伦理， 并赢得受众的信赖与尊重， 从而使新闻自由得以保障。