王安石变法的原因是北宋中期出现了经济危机：(1)军费、官俸和“岁币”开支过大，财政入不敷出；(2)农民负担严重，土地兼并严重，阶级矛盾尖锐，农民起义不断；(3)辽和西夏威胁着北宋的安全。在这种情况下，为实现富国强兵，缓和阶级矛盾，挽救封建统治的危机，王安石实行了变法。

限制大地主利益，增加财政收入的具体措施：(1)青苗法：每年青黄不接时，政府贷款或借谷物给农民，收获后收取20%的利息。这样既限制了高利贷对农民的剥削，又增加了政府收入。(2)募役法：政府向应服役而不愿服役的人户，按贫富征收免役钱。这项法令减轻了农民的差役负担，使官僚、地主的特权受到一定限制。(3)农田水利法：政府鼓励地方兴修水利，开垦荒地。(4)方田均税法：政府重新丈量土地，核实每户占田数量，按土地多少和贫瘠程度收取赋税，官僚、地主不得例外。这项措施增加了田赋收入。