【正确答案】传播学的经验学派，主要指以美国学者为代表的传统学派，他们在传播学研究中占有主流地位。他们多从行为主义角度进行研究，在研究中注重经验材料和实证考察，故自称为经验学派(empiricalschool)。西欧的一些学者则认为美国经验学派的研究是站在行政当局的立场上出发的，因而还把他们称为行政学派。美国的经验学派除了在方法论上坚持经验性实证研究立场以外，还有两个重要的特点：一是实用主义的研究目的；二是多元主义的社会观。
   实用主义认为，判断事物的标准不是思想或语言本身，而是思想所引起的客观行为。实用主义哲学通过杜威，米德等人的学术思想深刻地影响了美国的传播学研究。经验学派主要学者的着眼点在于考察传播过程的结构与功能，传播对人的心理，态度和行为的影响，以及如何通过传播来达成个人或群体的目标，这使得传播效果问题一直是经验学派关注的核心和焦点问题。
   经验学派否认西方资本主义社会是阶级支配的社会，而认为是一个由多元利益相互竞争，相互制衡的社会，因此传播学研究的重要任务不是为了变革现存的资本主义制度，而是通过改进传播机制来实现社会管理。经验学派的多元主义意识形态，决定了他们不可能从批判的立场上研究资本主义制度下的大众传播，也不可能触及资本主义社会的基本矛盾，至多他们只能出于维护现存制度目的，做一些修补工作。
   经验学派研究受行为主义心理学说的影响，多以实验和调查的方法来研究传播及其过程与效果之间的因果关系，这就开创了从行为科学角度研究人类传播的传统。其中主要有拉扎斯菲尔德为首的哥伦比亚大学应用社会科学研究所一些学者的传播流研究，以及以霍夫兰为首的说服研究的一些学者。
   经验的方法就是获得可观察、可测定、可量化的经验材料并以这些材料来对社会现象、社会行为进行分析的方法，这种方法自19世纪后期出现以来，广泛应用于现代社会科学。此种方法认为对于研究来说，切实可靠的经验材料和客观真实数据是非常重要的，那种从观念到观念的纯主观抽象式的说明是不科学的。经验性方法主张从环境或外部条件的变量出发来揭示社会现象和社会行为的原因和客观规律。可见，经验学派在研究方法上具有明显的实用主义趋向。实用主义乃是西方社会普遍的一种思维方式和哲学流派，特别是美国，它坚持“真理就是效用”这一信念，认为社会科学研究必须立足于现实生活，以解决实际问题为目的。