由于消费者选择行为的目标是在一定的约束条件下追求自身的最大效用，因此对于同种类的商品，消费者存在偏好程度的差别，反映了消费者对这些不同的商品组合的效用水平的评价不同。例如，给定A、B两个商品组合，如果某消费者对A商品组合的偏好程度大于B商品组合，那也就是说，这个消费者认为A组合的效用水平大于B组合。