经向地带性、纬向地带性和垂直地带性三者合称为三向地带性。其规律具体如下：

（1）纬向地带性

随着地球各地纬度的不同，地球表面从赤道向南、北形成了各种热量带。植被也随着这种规律依次更替，形成植被的纬向地带性分布。世界植被纬向地带性分布规律是：北半球沿纬度方向自北向南依次出现寒带苔原、寒温带北方针叶林、温带夏绿阔叶林、亚热带常绿阔叶林以及热带雨林。欧亚大陆中部与北美中部，自北向南依次出现苔原、针叶林、夏绿林、草原和荒漠植被。动物群落的分布随着植被群落的变化也呈现明显的纬向地带性规律。但陆地生物群落的这种分布规律是相对的，在一些地区受海陆位置、地形、洋流性质、大气环流以及人为因素的强烈影响，出现“带断”现象。

（2）经向地带性

经向地带性主要与海陆位置、大气环流和地形相关，一般规律是从沿海到内陆，降水量逐渐减少，群落出现明显的规律性变化。以北美为例，其东部降水主要来自大西洋湿润气团，从东南向西北递减，相应地依次出现森林、草原和荒漠。其西部受太平洋湿润气团影响，雨量充沛，但被经向的落基山所阻，因而森林仅限于山脉以西。所以，北美东西沿岸地区为森林，中部为草原和荒漠。植被从东向西依次出现森林→草原→荒漠→森林群落的更替，表现出明显的经向变化。

（3）垂直地带性

从山麓到山顶，气温逐渐下降，而湿度、风力、光照等其他气候因子逐渐增强；土壤条件也发生变化，在这些因子的综合作用下，导致植被及动物群落随海拔的升高依次呈带状分布，大致与山体的等高线平行，并有一定的垂直厚度。