安全阀制度是一种社会安全机制， 即在不毁坏社会结构的前提下使敌对的情绪得以释放出来以维护社会整合的制度。 它也是科塞用以证明冲突具有正力能的有力例证。 科塞发现敌对情绪和冲突是有区别的， 敌对情绪不等于冲突。 如果敌对情绪通过适当的途径得以发泄， 就不会导致冲突， 就像锅炉里过量蒸汽通过安全阀适时排除而不会导致爆炸一样， 从而有利于社会结构的维持。