【正确答案】总理各国事务衙门简称“总理衙门”、“总署”、“译署”，是清政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861年1月20日由咸丰帝批准成立。总理衙门最初主持外交与通商事务，后来扩大管理办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等，权力越来越大，举凡外交及与外国有关的财政、军事、教育、矿务、交通等，无不归该衙门管辖，成为清政府的重要决策机构。总理衙门的东半部为中国最早的外语教学机构京师同文馆，西半部为各部院大臣与各国使节进行外交活动的场所。总理衙门首任事务大臣均为清朝贵族，且与外国侵略者关系密切。它一成立，就正式委任英人李泰国为总税务司。1863年李泰国离任回国，由英人赫德继任达四十多年。这些都使总理衙门实际成为外国侵略者控制清政府的总枢纽，其设立是清政府机构开始半殖民地化的标志。总理衙门存在了40年，直到光绪二十七年(1901年)，据清政府与列强签订的《辛丑条约》第12款规定，改为外务部，仍位列六部之首。