（1）定义

“四呼”是普通话韵母根据有没有韵头以及韵头的性质而划分的类别。没有韵头，而韵腹又不是i、u、ü的韵母是开口呼；韵头或韵腹是i的字母是齐齿呼；韵头或韵腹是u的字母是合口呼；韵头或韵腹是ü的字母是撮口呼。

（2）作用

①四呼的分类方法对于说明汉语语音的系统性有重要意义，普通话全部韵母按四呼分类形成了相当整齐的局面。

②四呼的分类有很大的实践意义，因为汉语方言里某些字有无某些韵头，有很强的系统性，并不是零星孤立的现象。如昆明人把“约”yue念成[io]，把“鱼”念成[i]，“云”念成[in]，正反映了昆明话的韵母系统里没有撮口呼韵母，学习普通话时，就应该把一部分齐齿呼的韵母，系统地改成撮口呼。

③此外，韵母的四呼分类是韵母内部聚合关系的反映，对说明声母和韵母的配合关系也十分重要。韵母的四呼分类可以使声韵配合关系类化、规则化。它体现了普通话语音系统的特点。