认知过程指学生借以获得信息、做出计划和解决问题的心理过程。这个过程存在着个体之间的认知方式和认知能力等方面的个别差异。
（1）认知方式的差异。认知方式又称认知风格，是个体在知觉、思维、记忆和解决问题等认知活动中加工和组织信息时所显示出来的独特而稳定的风格。学生间认知方式的差异主要表现在场独立型与场依存型、冲动型与沉思型、辐合型与发散型等方面。
（2）智力差异。由于智力是个体先天禀赋和后天环境相互作用的结果，个体智力的发展存在明显的差异，包括个体差异和群体差异。
（3）认知差异的教育含义。教师应该帮助学生了解自己的认知方式，教师也要明确地适应认知方式的两类教学策略：一是匹配策略，即采用与学习风格一致的教学策略；二是失配策略，即采取学生缺乏的认知风格进行教学，这是一种弥补性的教学。学生认知风格的多样性，要求教师改变单一的教学方式，采用各种教学法。