化脓性脑膜炎的临床表现为：①感染中毒及急性脑功能障碍症状：发热、烦躁不安和进行性加重的意识障碍。随病情加重，患儿逐渐从精神萎靡、嗜睡、昏睡、昏迷到深度昏迷。可有反复的全身或局限性惊厥发作。②颅内压增高表现：头痛、呕吐，婴儿则有前囟饱满与张力增高、头围增大等。③脑膜刺激征：以颈项强直最常见，其他如Kernig征和Brudzinski征阳性。脑脊液表现为压力增高，外观混浊似米汤样。白细胞总数显著增多，常为（10～30）×10⁹/L，以中性粒细胞为主。糖含量常有明显降低，蛋白含量显著增高，氯化物降低。