【答案解析】元杂剧这朵奇葩，最初是在中国北方的广袤大地上绽开的。成书于元至顺元年(1330)的钟嗣成的《录鬼簿》，大致上按时间先后记录了元杂剧作家的生平和创作情况。从《录鬼簿》所谓“前辈”作家的籍贯来看，这些作家又以大都、真定、东平、平阳最为集中，可见以这四个地方为主体形成了相对集中的作家群。这四个作家群并不是封闭的，彼此之间由于作家的流动而进行着频繁的交流，同时它们的影响又旁及附近的地区，从而构成了以大都为中心，包括河北、山西、山东以及河南和安徽的北部这一广大地域的北方戏剧圈。
(1)大都作家群的创作：
作为全国政治和文化的中心，大都的市民阶层及他们对文化娱乐的需求、审美趣味、价值取向影响着大都作家群的形成。关于大都杂剧创作和演出的具体情况，由于史料的缺乏，我们难以确切得知。但《录鬼簿》所载“前辈”作家大都籍的即占17人，其中包括了关汉卿、马致远、王实甫等第一流作家；夏庭芝《青楼集》记载当时的杂剧名艺人，经常在大都演出的，就有二十多人，其中包括最负盛名的珠帘秀、顺时秀、天然秀、司燕奴等人。另外，大都作为元王朝的首都、政治和文化的中心，散居于北方各地的作家们到过大都，或在大都进行过创作活动的也不少。大都作家群除关汉卿、马致远、王实甫外，成就较卓著者还有纪君祥、杨显之、石子章、王仲文等人。关汉卿的《窦娥冤》，塑造了一个冤屈的典型；马致远的《汉宫秋》取材于王昭君出塞的历史故事；王实甫的《西厢记》是我国古典戏剧的现实主义杰作，对后来以爱情为题材的小说、戏剧创作影响很大；纪君祥的《赵氏孤儿》是一部具有浓郁悲剧色彩的历史剧；杨显之的《潇湘雨》是一部以男子负心为题材的作品，以描写人物心理见长；石子章的《竹坞听琴》运用较多“独白”来充分展示人物内心情感世界，乃是此剧的一大特色；王仲文的代表作是《救孝子烈母不认尸》。
(2)河北作家群的杂剧创作：
河北作家群以真定为主，同时旁及大名、保定、涿州、彰德等地区。真定，即今河北正定。这里能够成为前期杂剧创作的重镇，是和它特定的社会政治、经济、文化环境分不开的。《录鬼簿》记载的前期真定杂剧作家主要有白朴、李文蔚、尚仲贤、戴善甫、侯正卿、史樟、汪泽民等七人，此外还有大名李进取、陈宁甫，保定彭伯威，涿州王伯成，彰德赵文殷、郑廷玉等人，他们共同构成了河北作家群。其中以白朴的成就和名声最大，现存他的戏曲完整的只有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《董秀英花月东墙记》、《裴少俊墙头马上》这三部；李文蔚存世的《燕青博鱼》和佚作《燕青射雁》，是元杂剧中仅有的两部写燕青故事的戏；尚仲贤以《柳毅传书》最为著名；郑廷玉，著有杂剧23种，代表作有《看钱奴》、《布袋和尚忍字记》、《宋上皇御断金凤钗》、《包待制智勘后庭花》等。
(3)山东作家群的杂剧创作：
相对安定的社会环境，良好的文化氛围，丰厚的民间演剧传统，如阳光雨露，滋养了东平杂剧艺术之花的茁壮开放。据《录鬼簿》记载，前期作家中东平籍的有高文秀、张时起、李好古、顾仲清、张寿卿等五人。另外，还有济南的武汉臣、岳伯川、棣州的康进之、益都的王廷秀等，他们构成了山东作家群。山东作家群以创作水浒戏最为出名，康进之所作杂剧两种：《梁山泊黑旋风负荆》、《黑旋风老收心》，均为水浒戏；高文秀所作32种杂剧中，水浒戏就有8种，可以说是元代写水浒戏最多的作家。存世之作《黑旋风双献功》与康进之的《梁山泊黑旋风负荆》，堪称元代水浒戏的双璧；李好古撰杂剧3种，今存《沙门岛张生煮海》1种；武汉臣的《老生儿》是一出社会伦理剧。
(4)山西作家群的杂剧创作：
平阳地区有着民间艺术的深厚传统。宋金时期盛行于民间的说唱艺术诸宫调，其发源地就在这一地区。据《录鬼簿》记载，山西作家群代表人物有：石君宝、于伯渊、赵公辅、狄君厚、孔文卿、李潜夫、李寿卿、刘唐卿、吴昌龄等，其中以石君宝、李潜夫、吴昌龄等人的创作较有特色。石君宝，著杂剧10种，今存3种：《鲁大夫秋胡戏妻》、《李亚仙花酒曲江池》、《诸宫调风月紫云亭》。《秋胡戏妻》的故事源自汉代刘向《列女传》，石君宝在这一基础上，对这个故事作了进一步加工改造，成功地塑造了勤劳、善良、具有坚贞的操守和顽强的反抗精神的劳动妇女罗梅英的艺术形象。李潜夫有《包待制智赚灰栏记》杂剧一种传于世，此剧最为人称道的是包拯断案的情节；吴昌龄创作成就并不算太高，他为后世所推崇，主要因为他是元代写西游戏最多的作家，著有西游故事杂剧3种：《哪吒太子眼睛记》、《鬼子母揭钵记》和《唐三藏西天取经》。