想象是对头脑中已有的表象进行加工改造，形成新形象的过程。这是一种高级的认识活动。

（1）想象具有预见的作用。它能预见活动的结果，指导人们活动进行的方向。科学家的发明、工程师的设计、作家的人物塑造，所有这些活动都离不开人的想象。

（2）想象具有补充知识经验的作用。在实际生活中，有许多事物是人们不可能直接感知的。如宇宙间的星球，古典小说中人物的形象，这些是人们无法直接感知的。但是通过想象可以补充这种知识经验的不足。

（3）想象具有代替作用。当人们的某些需要不能得到实际的满足时，可以利用想象的方式得到满足或实现。例如，幼儿想当一名汽车司机，但由于他们的能力所限而不能实现，于是他们就在游戏中，把排列起来的小板凳想象成小汽车，手握方向盘开起了小汽车。

（4）想象对机体的生理活动过程具有调节作用。它能改变人体外周部分的机能活动过程。