孔子是全世界公认的伟大的思想家和教育家，他的思想是大变革时代社会矛盾的反映。从他对社会变革的态度来看，他属于奴隶主阶级的改良派，在政治上偏于保守，但在教育上却倾向革新。他毕生从事教育活动，建树了丰功伟绩。他在实践基础上提出的一些首创的教育学说，为中国古代教育奠定了理论基础。
（1）孔子教育思想的贡献
①他首先提出教育在社会发展和人的发展中的重要作用，强调重视教育；
②他创办规模较大的私学，开私人讲学之风，改变“学在官府”的局面，成为百家争鸣的先驱；
③实行“有教无类”的方针，扩大受教育的范围，使文化教育下移到平民；
④培养从政君子，提倡“学而优则仕”，为封建官僚制的政治改革准备条件；
⑤重视古代文化的继承和整理，编纂《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》作为教材，保存了中国古代文化；
⑥总结教育实践经验，对教学方法有新的创造，强调学思行结合的教学理论；
⑦首倡启发式教学，发展学生的思维能力；
⑧实行因材施教，发挥个人专长，造就各类人才；
⑨重视道德教育，以“仁”为最高的道德准则，鼓励人们提高道德水平；
⑩提出道德修养应遵循的重要原则，重视立志，明确人生的前进方向。
（2）孔子教育思想的影响
孔子是儒家学派的创始人，儒家学派与中国封建社会的发展密切相关。历代的封建统治者，根据自己的利益和需要来利用改造儒家思想，使它为维护封建统治服务。孔子的思想学说深刻地影响着中国封建时代的政治、经济、文化，这种影响有积极因素也有消极因素，在不同历史阶段起了不同的作用。在封建社会处于上升时期，它被利用为巩固封建制度服务，对社会发展起积极作用是主要的；当封建社会到了没落时期，它被利用来维护封建制度，对社会发展则起消极作用。