随着计算机性能的提高、 社交媒体软件的发展， 朴素的第一代字符表情被更加形象直观的“绘文字”（emoji） 所代替。 当Photoshop等美图软件普及后， 人们不再拘泥于社交媒体软件所提供的表情， 开始自行参与设计与制作表情包。 从带有网络热点的表情包到冷兔、 科米蛙、 罗罗布等原创角色表情包， 从高清表情到动态真人可发声表情， 表情包的种类越来越丰富， 传播特征也更加明显。
（1） 娱乐性
尼尔·波兹曼在其《娱乐至死》 中指出， 一切公众话语都日渐以娱乐的方式出现， 并成为一种文化精神。 在Web3.0时代， 网络文化现象呈现娱乐一切、 消费一切的态势。 网络表情包作为互联网的滋生品具有明显的娱乐性， 从“尔康式哀号”“傅园慧洪荒之力”到“葛优瘫”， 可以发现网络表情包依托于社会热点相继而生。 在新闻的时效期内， 表情包以各种“恶搞”“反讽”“卖萌”的姿态流行于网络， 迅速蹿红。 当某个社会热点消退以后， 与其相关的表情包会被又一波表情包所取代。 网络表情包本着娱乐化精神， 依托流行语、 文化作品、 社会热点， 制造话题感、 新鲜感， 经常霸占网络热搜， 它能够将人们隐藏的内心情绪集中放大， 以调侃的态度掀起社会舆论的热潮， 引起全民狂欢。
（2） 群体性
网络表情包广泛传播的过程中， 受众的选择和使用存在群体差异。 所谓“隔群如隔山”， 即在同一时刻， 同学好友群中可能正在上演“暴走漫画”的表情包大战， 在公司群中可能尽是“岁月 静好， 我爱加班”的祥和状态， 而在长辈群中则是“红色玫瑰、彩色立体字、 大家举杯庆贺”的祝福场面。 除此之外还存在大量的暴走漫画粉丝、 熊本熊粉丝、 idol粉丝（如鹿晗、 TFBOYS、 杨洋） 等各种形式表情包的忠实粉丝群。表情包在社交网络上暴露了人的基本属性， 比如性格、 审美、 语言风格等， 但同一群体成员的认知结构、 表达方式具有相似性， 有着自己独特的文化认同和价值观念。移动互联网时代， 网络表情包是这种文化认同的表现形式， 受众能够借助表情包这个载体塑造身份认同， 寻找群体归属感。
（3） 多义性
网络表情包作为一种象征符号， 使用了隐喻、 比喻、 讽刺、 歧义、 双关、 悖论、 夸张等多种修辞方式。 有些表情包由于没有对其加以约束的文字， 这会造成传受双方的理解差异。 上传者发出表情包以后， 就失去了对它的控制权， 接收者由于个人生活背景、 文化关系、 情感维度的影响， 会对表情包做出不同的解读。 比如emoji的微笑表情， 在父辈群体中他们表示“礼貌、 开心的微笑”之义， 但随着语境的变化，90后群体将其表示为“无奈、 无语”的意思。 诸如此类， 在两代人使用社交媒体软件交流过程中， 这种理解偏差比比皆是。
（4） 丰富性和直观性
几乎任何一类的群体， 都可以找到适于自己群体使用的表情包， 且表情包的生产源源不断， 一个新的事件就可以成为表情包爆发性增长的新动力； 并且由于表情包素材的多样性， 针对同一个事件内容， 也可以生产出多种不同类型的表情包。
（5） 即时性和感染性
由于许多表情包的内容来源大多与当今时下的热点和潮流有关， 因此表情包的即时性也凸显起来。由于表情包的素材主要都是表达具体情感的静态或动态图片，有的也是基于这种特定情感而配与相应的文字， 因此在表达这一种情感时， 显得更加真实和准确， 更容易感染受众， 从而产生二次传播。 再且， 由于群体压力的作用下， 为表示自己在互联网使用中紧跟潮流， 也会选择传播表情包。