“处心积虑”含贬义，形容可敬的老院士，不恰当，排除B。“振聋发聩”比喻用语言文字唤醒糊涂麻木的人，使他们清醒过来。不能形容“爆竹声”，排除C。由“缺乏应有的警惕”可知，此处说的是不好的言论，表正直言论的“危言谠论”用在此处不恰当，排除D。A项“首当其冲”指最先受到攻击或遭遇灾难，符合文意。故本题选A。