北宋统一全国后， 采取一系列措施加强封建专制的统治， 以防弊政；“防弊政” 的核心精神是防微杜渐。
（1） 内容
①削弱武将的兵权： 赵匡胤首先解除了已经拥有重兵并且有很大势力的武将的兵权， 他在登上皇帝位后的第二年， 免除握有重兵的慕容延钊和韩令坤的殿前都点检的职务，“罢为节度使”。 禁军的殿前都点检被取消， 由皇帝控制禁军。 同一年， 在一次酒宴中， 赵匡胤“劝” 大将石守信等人交出兵权， 说此后他们可以购置田宅， 多置歌儿舞女，“日夕饮酒相欢， 以终天年。” 大将在利诱胁迫之下， 一个个交出了兵权。 历史上称之为“杯酒释兵权”。北宋把禁军分而为三， 由“三衙” 统领。 其将领的名位较低， 大权实际由皇帝掌握。 北宋设枢密院， 枢密使有调动军队权力； 而实际领兵作战的将领往往是临时委派， 他们又没有调动军队的权力，“有握兵之重， 而无发兵之权”。 宋朝军队的主干是禁军， 禁军分为两部分， 一部分驻京师； 另一部分在地方戍守； 两部分士兵定期轮换。其结果是将不识兵， 兵不识将。 厢兵， 是地方上把精锐选进禁军后留下的士卒， 由地方官掌握。 乡兵， 是由户籍抽出来的壮丁组成， 也有的是募集来的。 番兵是少数民族组成的军队。
②加强皇权专制的官僚制度： 过去由宰相单独辅佐皇帝行使权力， 北宋分而为三， 以防止宰相的权力过大。军权归枢密院掌握。 宰相与枢密使对掌大政， 号称“二府”。 财权则由三司的长官三司使管理。 三司使又称为“计相”。 另外设立了审官院、 审刑院等。 这些都有利于皇帝对百官的管理和控制。 地方上由中央派文官任知州、 知县， 并且定期地调动、 更换。 各州又设有通判以牵制知州。 地方政权机构， 与州一级相当的有府、 军、 监。 各级官僚又有不同称谓， “有官， 有职， 有差遣。‘官， 以寓禄秩、 叙位著。‘职’ 以待文学之选， 而‘差遣’ 以治内外之事”。 只有“差遣” 才有治事的职能。
③完善选举制度， 扩大统治基础： 北宋沿袭前代的科举制度， 同时又有了新发展。 首先是扩充了选士的科目和名额， 每科取士多达数百名。 参加科举的人不再讲阀阅、 门第， 适应了品官地主阶级的需要。“殿试” 作为一种制度固定下来， 由皇帝亲自进行殿试， 录取十子， 进士也就成了皇帝的门生。 大量选拔士人进入统治阶层， 适应了庞大官僚体系的要求。
④中央控制财政： 北宋初年于各路设置转运使， 将地方上财赋收入， 除一小部分留作“诸州度支经费” 外，要全部送至京师。 中央还派京官去地方上监收。
（2） 影响
北宋推行的“防弊政” 措施有利于巩固统一， 加强中央集权的统治； 它基本上适应了政治经济的变化。 在当时的历史条件下， 这些措施有积极的意义。但它又有消极的一面， 宋代积弱积贫的局面和这些措施有关系： 宋朝有一个庞大的军事体系， 但武将的权力被削弱了， 带来的后果是指挥效率、 战斗力的降低， 巨额的兵员又给财政增加了沉重的负担， 形成“冗兵” 的弊端； 官僚机构重叠， 人浮于事， 耗费国帑， 形成“冗官” 的弊端； 滥施恩荫， 带来严重的社会问题， 即统治层的腐朽和财政负担的加重， 进而造成深刻的社会危机。