【答案解析】类具有封装、继承、多态、信息隐藏的特性，只有类的成员函数才可以访问类的标记为private的私有成员，非成员函数可以访问类中的公有成员，但是却无法访问私有成员，为了使非成员函数可以访问类的成员，唯一的做法就是将成员都定义为public，但如果将数据成员都定义为公有的，这又破坏了信息隐藏的特性。而且，对某些成员函数多次调用时，由于参数传递，类型检查和安全性检查等都需要时间开销，从而影响程序的运行效率。
友元正好解决了这一棘手的问题。在使用友元函数时，一般需要注意以下几个方面的问题：
1)必须在类的说明中说明友元函数，说明时以关键字friend开头，后跟友元函数的函数原型，友元函数的说明可以出现在类的任何地方，包括private和public部分。
2)友元函数不是类的成员函数，所以友元函数的实现与普通函数一样，在实现时不用“::”指示属于哪个类，只有成员函数才使用“::”作用域符号。
3)友元函数不能直接访问类的成员，只能访问对象成员。
4)友元函数可以访问对象的私有成员，但普通函数不行。
5)调用友元函数时，在实际参数中需要指出要访问的对象。
6)类与类之间的友元关系不能继承。
友元一般定义在类的外部，但它需要在类体内进行说明，为了与该类的成员函数加以区别，在说明时前面加以关键字friend。需要注意的是，友元函数不是成员函数，但是它可以访问类中的私有成员。友元的作用在于提高程序的运行效率，但是它破坏了类的封装性和隐藏性，使得非成员函数可以访问类的私有成员。
友元可以是一个函数，该函数被称为友元函数；友元也可以是一个类，该类被称为友元类。友元函数是指某些虽然不是类成员却能够访问类的所有成员的函数。友元函数的特点是能够访问类中的私有成员的非成员函数。从语法上看，友元函数与普通函数一样，即在定义上和调用上与普通函数一样。成员函数和非成员函数最大的区别在于成员函数可以是虚的，而非成员函数不行。所以，如果有一个函数必须进行动态绑定，就要采用虚函数，而虚函数必定是某个类的成员函数。
友元函数示例如下：
#include＜iostream＞
#include＜string＞
using namespace std;
class Fruit
{
public:
Fruit(const string &nst="apple",const string &cst="green"):name(nst),colour(cst)
{
}
～Fruit()
{
friend istream& operator＞＞(istream&,Fruit&);
friend ostream& operator＜＜(ostream&,const Fruit&);
void print()
{
cout＜＜colour＜＜" "＜＜name＜＜endl;
string name;
string colour;
ostream& operator＜＜(ostream &out,const Fruit &s)//重载输出操作符
{
out＜＜s.colour＜＜" "＜＜s.name;
return out;
}
istream& operator＞＞(istream& in,Fruit &s)//重载输入操作符
{
in＞＞s.colour＞＞s.name;
if(!in)
cerr＜＜"Wrong input!"＜＜endl;
return in;
}
int main()
{
Fruit apple;
cin＞＞apple;
cout＜＜apple;
return 0;
}
注意：由于VC++6.0自身的Bug，以上程序在VC++6.0编译无法通过，需要在VisualStudio 2005及以上版本下编译才能通过。