发展中国家跨国公司对外投资的主要动机包括：

(1)寻求市场。联合国贸易和发展会议与伙伴组织关于发展中国家外商投资企业的调查证实，在其外向投资动机中，最重要的是寻求市场型的外国直接投资。

(2)寻求效率。发展中国家外向直接投资第二个重要动机是寻求效率，主要是相对较先进(因而劳动力成本较高)的发展中国家跨国公司进行这种投资。

(3)寻求资源。许多发展中大国，首先是中国和印度，其日新月异的快速增长使它们担忧关键资源和经济扩展的投入将会出现短缺。这类国家的一些跨国公司向外直接投资的战略和政治动机中反映了这一点，尤其是在自然资源方面。

(4)寻求现成资产。寻求现成资产型外向投资主要是发展中国家跨国公司向发达国家投资，其主要动机是主动获取发达国家企业的品牌、先进技术与管理经验等现成资产。