马斯洛认为，外在学习是单纯依赖强化和条件作用的学习，其着眼点在于灌输而不在于理解，属于一种被动的、机械的传统教育模式。马斯洛批判传统的学习是一种外在学习，学习活动并不是由学生决定的，而是由教师强制的，学生只是对个别刺激做出零碎的反应而已，学生所学的知识缺少个人意义。