脂肪酸由极性羧基和非极性烃基组成，既有亲水性又有疏水性，为两亲化合物， 大量接触细胞膜会对细胞膜造成伤害。在细胞中，脂肪酸通常与甘油形成中性脂（甘油三酯）的形式得以保存或运输，很少以游离形式存在。