【正确答案】自主神经系统，又称植物性神经系统，包括交感神经和副交感神经系统。它们分布至动物机体各内脏器官、平滑肌和腺体，调节这些器官的活动。 (1)交感和副交感神经系统的作用是通过其神经末梢释放化学递质来实现的 交感神经节后纤维末梢释放的主要递质是去甲肾上腺素，而副交感神经节后纤维末梢则主要释放乙酰胆碱。节后纤维末梢释放的神经递质与相应的受体结合，进而发挥其生理功能。 (2)交感和副交感神经系统的主要功能 交感和副交感神经系统的主要功能在于调节心肌、平滑肌和腺体(消化腺、汗腺、部分内分泌腺)的活动。一般情况下，交感神经可促进心肌细胞的兴奋性、传导性和收缩性，而副交感(主要是心迷走神经)可使心肌细胞兴奋性降低，心肌收缩力减弱。对胃肠平滑肌和腺体的活动，交感神经主要是抑制作用，而副交感神经主要为促进作用。此外，交感和副交感神经可调节某些内分泌腺的活动，如交感神经节前纤维可直接支配肾上腺髓质，在动物机体处于应急状态时可促进其释放儿茶酚胺类激素；胰岛细胞也受到交感和副交感神经(迷走神经)的双重支配，副交感神经兴奋可使胰岛素分泌增加，而交感神经兴奋可抑制胰岛素的分泌。 (3)交感和副交感神经系统的功能活动有以下特征 ①除汗腺、竖毛肌、肾上腺髓质、皮肤和肌肉的血管平滑肌等少数组织只有交感神经支配外，体内的组织器官一般都接受交感神经与副交感神经的双重支配。两种神经的作用相互拮抗，但在中枢神经系统的控制下，两者的拮抗作用对立统一，对外周效应器官的作用表现为协调一致。 ②植物性神经对效应器官具有持久的紧张性作用，即植物性神经中枢经常处于一定的兴奋状态，并沿其传出神经向所支配的器官持续地发放低频冲动，影响效应器官的活动状态。 ③交感神经和副交感神经的作用不同。交感神经系统的活动比较广泛，常作为一个完整的系统参与反应。交感神经系统活动的主要作用在于动员机体许多器官的潜在功能，增加贮备能量的消耗，提高机体的应急能力，以适应环境的急骤变化，维持机体内环境的相对稳定。副交感神经的活动较局限，在安静时作用较强。整个系统活动的作用在于促进消化、吸收与合成代谢，积蓄能量，加强排泄和生殖功能，对机体起保护作用。 综合机体各个系统的调节来认识交感和副交感神经系统的功能特征。

【答案解析】[考点] 交感神经系统的功能特征；副交感神经系统的功能特征。