生态系统是指在一定空间内生物成分(生物群落)和非生物成分(物理环境)通过物质循环和能量流动相互作用、互相依存而形成的一个生态学功能单位。
(1)组分
一个完全的生态系统由四类成分构成.即非生物成分、生物成分中的生产者、消费者和分解者三个类群。
①非生物成分
包括太阳辐射能、H₂O、CO₂、O₂、各种无机盐类和有机物质。
②生产者
生产者包括所有的绿色植物、蓝藻、为数不多的光合细菌与化学能合成细菌。
③消费者
消费者包括各类动物，属于异养生物。消费者根据其食性不同又分为：
④分解者
分解者主要指细菌、真菌和一些原生动物。它们把动植物的排泄物和死亡有机残体等复杂有机物逐渐分解为简单的无机物释放到环境中，被生产者重新吸收利用。
(2)结构
生态系统的结构主要指构成生态诸要素及其量比关系，各组分在时间、空间上的分布，以及各组分间能量、物质、信息流的途径与传递关系。
①食物链
生态系统中以生产者植物为起点.一些生物有机体通过食物的关系彼此联结而形成的一个能量与物质流通的系列即为食物链。包括捕食食物链和碎屑食物链。
②食物网
各个食物链彼此交织、错综联结形成复杂的能量与物质流通的网络，即食物网。生态系统的营养结构即主要指食物网。
③营养级
是指在生态系统的食物网中，凡是以相同方式获取相同性质食物的植物类群和动物类群。