拍卖有限牌照和摇号配给牌照这两种方式都可以在一定程度上限制车辆数量， 都是实现“限牌令” 的手段， 各有利弊。
（1） 从经济效率的角度讲， 拍卖有限牌照是有效率的， 而摇号配给牌照是无效率的。 市场经济的根本原则是， 价格引导资源实现优化配置。 拍卖就是按照“价高者得” 的原则来配置稀缺的资源， 从而保证了资源能够得到最有效率的使用， 而摇号则是随机地配置资源， 没有反映资源的真实成本。 由于摇号规则不允许转让抽中的车牌， 并没能满足所有有利可图的交易， 从而导致了车票黑市交易。
（2） 相对来说， 一般认为， 摇号是一种体现社会公平的方式， 因为每个人都有公平的机会来获胜。 当然，摇号配给牌照貌似公平， 因为不管贫富， 人人机会均等， 但它违背了效率原则。
（3） 事实上， 对于那些喜欢摇号的人来说， 存在一种方法可以让双方皆大欢喜的方法， 即在保留摇号系统的同时设立合法的二级市场。 那些中签者可以决定是自己留用， 还是将其卖给更需要的人。 如果这样做， 在所有交易结束之后， 拥有车牌的还会是同一批人， 就像拍卖的结果一样。 其实， 这就是科斯定理的应用。 原理如下：假设我们有 1 万个牌照需要用摇号的方式来发放， 如果一些中签者并不在最想要牌照的那 1 万个人之列， 那么他们将愿意把牌照卖给那些最想要牌照的人。 在这一过程中可能存在多次交易， 但车牌最终应该落到最想要车牌的人的手中。 但这原本就是拍卖所带来的结果， 而且具有相同的效率。 唯一不同于拍卖的地方在于， 中签者将变得更富有， 而政府却颗粒无收， 这就是公平性所带来的差异。