教育研究课题的主要来源是十分广泛的，主要包括以下几个方面：
（1）从社会发展需要出发提出课题
就是当前社会实践中迫切需要解决的重大问题，教育事业发展中急切需要解决的问题。如：关于我国 教育发展战略的研究；我国教育层次结构、类别结构、形式结构、区域结构的研究；基础教育质量规格的 指标体系、基本要求与地区差别研究；农科教结合与区域经济社会发展关系的研究；关于教育经费占国民 生产总值增长的速度比例、保障机制以及教育经费使用效率的研究，等等。特别是要紧紧围绕建设有中国 特色的社会主义这一主题，多层次、多方面、多角度地研究它所涉及的经济、政治、文化、社会与教育发 展的重大理论问题和实际问题。
（2）学科建设中需要的问题
这往往是从教育理论发展方面提出的课题。不仅要揭示已有理论同经验事实的矛盾，而且要揭示理论 内部的逻辑矛盾；不仅包括学科系统规划建设中的若干未知的研究课题，而且包括对已有教育理论传统观 念和结论的批判怀疑，以及学术争论中提出的问题。以德育论研究为例，围绕德育本质与功能问题，可以 形成一系列研究问题。如：马克思主义德育思想研究，学校德育的社会统一要求与发展个性关系的研 究，“德育”与“品德”概念的界定，德育的实体性、社会性、历史性和阶级性；我国德育中的思想教育、政 治教育、法制教育、道德教育和心理健康教育；德育对个人发展和社会发展的工具价值与目的价值；德育 方法论的研究等等。
（3）教育实践中提出的实际问题，尤其是在教育改革中反映出来的种种矛盾
一方面要寻找丰富的教育教学经验事实之间的内在联系，揭示其内在规律性；二是从争论中发现问 题。例如，如何大面积提高教育质量问题，关于减轻中小学生过重课业负担问题，中学生早恋现象的产生 及矫正，现阶段各级学校学生思想品德状况、形成原因及对策研究，社会环境对青少年影响的分析和对策 研究，品德后进生转化教育的研究，初中学习困难学生教育与转化，农村教育现状、问题及对策研究， 幼、小、中衔接的研究以及有待扩展和深化的社区教育实践与理论研究等等。
（4）从日常观察中发现的问题
对于广大的大中小学教师来说，这是提出研究课题的一个重要途径。例如：北京师范大学的孙瑞清在 一所中学进行数学教学改革实验中发现不同学生解题思维策略的不同，进而对学生认知特点的研究。又 如：关于中小学优等生与后进生学习过程特点的比较研究，中小学生创造能力结构的因素分析，中学生学 习特点研究，有关心理卫生与心理咨询的研究，中学生交友与伙伴关系的研究等。
（5）从不同学科之间的交接点找问题
这是交叉学科间的空白领域。在现代科学大综合发展的趋势下，各学科之间的交叉领域涌现出大量的 值得开拓的新问题，仅以教育学为例，教育科学与哲学、人文科学、社会科学、自然科学等领域渗透交叉 中进行多向综合而产生的诸如教育控制论、教育生态学、教学生理学、教育病理学、教育美学、教育法 学、教育评价学、教育未来学、教育技术学等新学科研究领域，以教育作为共同的研究对象，运用多学科 的理论和方法，使研究得到了有效的深化。
（6）从当前国内外教育信息的分析总结中提出课题
包括对世界教育科学发展潮流及趋势的分析以及引进国外先进的教育思想和理论。既有对某学派理论 的系统研究，如杜威、皮亚杰、布鲁纳、奥斯贝尔、斯金纳以及赞可夫、巴班斯基等人的教学理论，也有 对西方课程理论、伦理学理论、社会学理论等不同观点及研究方法的评价分析。结合中国实际，确定若干 专题研究。
除以上几个主要途径外，还可以从国家领导机关制定的课题指南或规划中选题。如全国教育科学规划 领导小组提出的全国教育科学“八五”规划课题指南。该指南是根据今后十年和“八五”期间教育科学发展的 基本方针、目标和任务，经过充分讨论后形成的14个学科或门类共187个课题。还有全国社会科学规划办公 室提出的《哲学社会科学“八五”国家重点课题规划》，国家重点研究课题涉及18个学科或门类，共271个课 题。这些都是属国家资助的研究课题，需报有关部门审核批准。