【正确答案】顺式作用元件是指存在于基因旁侧序列中能影响基因表达的序列，主要包括启动子、增强子、调控序列和可诱导元件等。顺式作用元件本身不编码任何蛋白质，仅仅提供一个转录因子的结合位点，与反式作用因子相互作用参与基因表达的调控。