金融衍生工具，又称“金融衍生产品”，是指一类其价值依赖于原生金融工具的金融产品。原生金融工具一般是指股票、债券、存单、货币等。由于高通货膨胀率以及普遍实行的浮动汇率制度，使规避通货膨胀风险、利率风险和汇率风险成为金融交易的一项重要需求。同时，各国政府逐渐放松金融管制，金融业的竞争日益加剧。多方面的因素促使金融衍生工具得以迅速繁衍、发展。
金融衍生工具在形式上均表现为一种合约，在合约上载明买卖双方同意的交易品种、价格、数量、交割时间及地点等。目前较为流行的金融衍生工具合约主要有远期、期货、期权和互换这四种类型。其他任何复杂的合约都是以此为基础演化而来的。