（1）按照H-O定理，在国际分工中，一国应出口密集使用本国相对丰富要素生产的产品，进口密集使用本国相对稀缺要素生产的产品。在这样的观点下，一般认为，美国是一个资本充足，但劳动力相对不足（高工资率）的国家，因此，美国在生产、出口机器设备等资本密集型产品方面应具有相对优势，进口的则应是劳动密集型产品。美国经济学家里昂惕夫利用投入—产出分析法对美国的对外贸易进行经验检验，得出资本资源充裕的美国出口的劳动密集型产品多于进口的劳动密集型产品，进口的资本密集型产品又大于出口的资本密集型产品。这个结论严重违背了要素禀赋理论，因此被称为里昂惕夫之谜。

（2）列昂惕夫之谜对传统的比较优势理论和H-O定理的合理性提出了质疑和挑战，说明比较优势原理和H-O原理的适用性并不具有普遍意义，其成立需要满足诸多限制条件。