基于教育即生长、教育即生活、教育即经验的改造三大理论，杜威提出教育内在目的论，也叫做教育无目的论。他反对外在的、固定的、终极的教育目的；他所说的“教育的过程，在它自身之外没有目的”，实质上是对脱离儿童而由成人决定的、外在的、终极性的教育目的的纠正。