【正确答案】外部性又称外部经济影响，是指从事某种经济行为的经济单位不能从其行为中获得全部收益或者支付全部成本，结果，社会所得到的收益或成本与经济行为人的收益或成本不相一致，正是这种不一致使得私人的最优与社会的最优产生偏差，从而自发行为导致低效率。
   解决外部性的方法：
   外部性的存在会引起市场失灵，从社会资源配置情况看，市场形成的均衡价格与均衡数量并不是一个意的结果，这就引出了如何解决外部性的问题。一般主要存在传统的解决方法和现代经济理论发展所提出的新的解决方法两个方面。其中传统的解决方法主要有征税或补贴以及使外部效应内部化等途径。
   (1)  征税或补贴。其主要观点是：当生产的社会成本大于私人成本，存在负的外部效应时，政府应当对生产者征收一种特别的税，其数额相当于社会成本与私人成本之间的差额。也就是通过税收的方式，使生产的私人成本与社会成本相一致。相反，对于存在正的外部效应的经济活动，政府应该给予一定的补贴。
   (2)  外部效应内在化。内在化就是使生产者将生产的外部效应计入其私人成本的过程。皮古税就是外部效应的内在化。另一种内在化的途径是企业之间的合并。例如，当河流上游的钢铁厂对下游的养鱼场造成污染时，可以把两个企业合并成一家企业。经过合并以后，合并的企业在进行钢铁生产获得收益时，必须考虑其造成的污染对自身的养鱼场形成的损失。而如果钢铁厂和养鱼场是独立的企业时，钢铁厂则不用考虑对养鱼场造成的损失问题。