多元智力理论是由美国哈佛大学著名教育学家及心理学家霍华德·加德纳提出的一种智力构成的新理论。 加德纳指出， 智力应该是在某一特定文化情境或社群中所展现出来的解决问题或制作、 生产的能力。
（1） 多元智力理论的内容
加德纳提出， 人类至少存在八种智能， 分别是言语智能、 逻辑数学智能、 空间智能、 肢体动觉智能、 音乐智能、 人际智能、 内省智能、 自然观察智能。
①言语智能是指有效运用口头语言或书写文字进行表达、 沟通的能力；
②逻辑数学智能是指有效地运用数学和推理的能力；
③空间智能是指准确地感觉视觉空间， 并把所知觉到的表现出来的能力；
④肢体动作智能是指善于运用整个身体来表达想法和知觉， 以及运用双手灵巧地生产或改造事物的能力；
⑤音乐智能是指觉察、 辨别、 改变和表达音乐的能力；
⑥人际智能是指觉察区分他人的情绪、 意向、 动机及感觉的能力；
⑦内省智能是指有自知之明并据此作出适当行为的能力；
⑧自然观察智能是指对自然景物有诚挚的兴趣、 强烈的关怀及敏锐的观察与辨认的能力。
（2） 多元智力理论向我们展示了智力在质上的多样性
①人有不同的智能优势
多元智能理论关注的不是智能的高低， 而是智能的类型。 它将智能分为8种相对独立的类型， 每种类型内部又都有不同的分支。 客观上说， 每个人都拥有这几种智能， 并都有一定的层次， 每个人的各智能之间的发展又是不平衡的， 因而不同的人往往表现出不同的优势和特长。
②各智能类型间可以相互促进
各种智能是相对独立的， 但它们之间也存在着较为密切的联系。 这种思想在教学上有极为重要的价值， 那就是， 我们可以通过此智能发展学生的彼智能。 例如，如果他的语言智能比较弱， 可以运用图画、 动作、 音乐、 数字、 符号、 色彩、 文字等来表达自己的感受。 这样， 就为我们的教学提供了更为广阔的选择空间， 使我们得以更加自由地选择自己的教学方式。 但是， 我们所选择的方式应适合学生的智能类型和智能水平， 否则仍然难以被学生所接受。
（3） 智力在质上的多样性决定了学习方式的多样性
学习是学习者通过作用于一定的学习内容而促进自身身心发展的活动。 学习方式是指学习者在学习中所运用的作用于学习内容的学习活动的类型和方式。 学习方式是根据学习目标、 学习内容和学习者的特点综合确定的， 特定的学习方式总是与特定的学习目标、 特定的学习内容和特定的学习者相适应的。 每位学生有不同的智能优势， 各智能类型间可以相互促进， 与此对应， 学习方式也具有多样性， 要找到最适合的学习方式， 可以着力促进一种智能的发展， 也可以多种智能协同发展，通过此智能发展学生的彼智能。
加德纳认为， 每个学生都在不同程度上拥有上述八种基本智力， 智力之间的不同组合表现出个体间的智力差异， 针对学生不同的智能特点， 形成多样化的学习方式。
①言语智能， 主要通过听说读写的方式学习， 谈话能激发他们产生学习的欲望。 教师应为他们提供视听材料， 尽量创造运用写作能力的机会。
②逻辑数学智能， 主要通过概念形成和型式识别等学习方式， 善于计算， 善于收集资料。 教师为他们的实验和操作提供具体的材料。
③空间智能， 教师应通过想象、 图片和色彩教学。 教师还应该帮助孩子的父母对他所幻想的内容进行生动的描述。
④肢体动作智能， 主要通过触摸觉等方式学习， 角色扮演、 戏剧的即兴创作等均能激发他们的学习欲望。 教师应安排用手操作的活动来为他们提供最佳的学习机会。
⑤音乐智能， 主要通过听觉的学习方式， 教师应该选择带有节奏感、 音调和音色有特色的音乐等， 帮助学生表达自己的思想或情感。
⑥人际智能， 主要通过与他人的联系、 合作、 交往等方式学习， 小组教学是适合他们学习的最好方式。 教师应为他们提供与同伴交往的机会， 安排他们参加各种学校与班级活动。
⑦内省智能， 主要通过自我激发的学习， 通过自定计划能学得更好。 教师应尊重他们的业余爱好， 承认他们所从事的活动， 成为他们的保护人， 使他们具有心理安全感。
⑧自然观察智能， 运用科学的仪器观察自然， 发起或从事一些食物链、 水循环或环境问题的项目。 预测与人类定居有关的自然问题， 参加保护环境、 野生动物保护组织， 发现或报道某个地方和全球环境问题， 积累和标示出各种收集来的自然物体。
总之， 没有一种方法适用于所有学生， 也不是每一个学生适合每一种方法。所以， 教师在教学过程中也必须要分析班级成员的智能差异及构成， 以确定采用何种方式来消解这一差异带来的学习效果的不同。 由此可见， 科学、 合理的教学应该是多种教学方式、 手段组合运用的， 切合了每一位学生智能类型状况和智能发展水平的。