【答案解析】刑法的功能，是指刑法在社会生活中的作用。与其他法律相同，刑法的终极目的仍然在于规范社会关系，保证社会关系能够在有序的环境中予以发展。具体而言，刑法的功能主要体现在以下两个方面：
(1)保护功能，是指刑法对社会关系的维护作用。在社会生活中，国家、团体、社会、个人均享有各种权利，不同主体根据自己的权利与其他主体发生联系，形成有序的社会关系。这种有序的社会关系是社会发展的必要条件，对于破坏社会秩序的人予以刑法上的制裁，从而保证社会关系的良好运作，是刑法的一个重要功能。刑法的保护功能是通过惩罚犯罪予以实现的。
(2)保障功能，是指刑法所具有的保障无罪的人不受刑事追究，保障有罪的人不受法外追究，从而对国家的刑事追究权力予以适当限制，以保障公民的合法权利不受国家的非法侵犯的作用。刑法具有严厉性，一旦滥用会对公民的权利产生巨大损害，因此，必须强调刑法的保障功能，适当限制国家的惩罚权，充分保障人权。
从刑法的两个基本功能的关系看，惩罚与保障是现代刑法的指导原则，二者相辅相成、不可偏废。