资本积累是指剩余价值转化为资本或剩余价值的资本化。剩余价 值是资本积累的唯一源泉，资本积累是资本主义扩大再生产的重要源 泉。资本积累的实质是，资本家不断利用无偿占有的剩余价值，扩大资本和生产的规模，扩大对工人的剥削，以继续榨取更多的剩余价值。
资本积累具有客观必然性：
① 这是由剩余价值规律决定的。资本家作为人格化的资本，对剩余价值的贪求是无限的。为了榨取更多的剩余价值，资本家除了提高对工人的剥削程度以外，还必须增加资本的数量，以扩大剥削的规模。这是资本家进行资本积累的内在动力。
② 这是由竞争规律决定的。在竞争中，大企业在生产、销售和信贷 方面比小企业具有优越的条件。资本家只有不断进行资本积累，才能 扩大生产规模，改进生产技术，从而提高自己的竞争能力，免遭破产的命运。这是资本家进行资本积累的外在压力。
影响资本积累的因素是：① 对工人的剥削程度；② 社会劳动生产率的水平；③ 所用资本和所费资本的差额；④ 预付资本量的大小。