在早期，人们为了出入和通风采光的方便，在顶盖一侧留一缺口，兼有门和窗的双重功能。
在汉唐时期是窗饰艺术的发展期，出现了横披窗及直棂窗等新式类型，网纹、琐纹及球纹等窗棂。
在宋代之后作为建筑之眼的门窗，已不再是文人透过其观景的框架，而已成为刻意美化建筑的展示主体，追求精致，追求情趣。
在明清之后，门窗在工艺上推陈出新，集富贵之相、儒雅之风于一身，形成庄重高贵的风格，既具有丰富的文化内涵，又雕工精美，给人以很高的视觉享受。
纵观整个古代，门窗主要靠手工制作，数千年以来都是以一种“卖手艺”的状态存在着。因此，门窗虽然作为一种必需的家居用品延续了数千年，但中国门窗产业化发展的历史却并不长。