(1) 民法是私法。 民法的调整对象决定了民法是私法(从意思说、利益说、 主体说角度论证民法是私法， 均可) 。 将民法归入私法范畴， 有助于提倡当事人意思自治， 尽可能减少国家干预； 有助于培育和发展公民的权利意识和平等观念。
(2) 民法是调整市场经济关系的基本法。 从历史发展看， 民法始终与商品经济或市场经济的发展相联系； 从内容来看， 民法调整的财产关系主要是财产归属关系和财产流通关系。 与此相适应， 形成了由民事主体、 物权、 债权等制度组成的民法体系。
(3) 民法是调整市民社会关系的基本法。 民法调整市民社会关系， 重在保护市民的私权， 协调市民利益， 以构建和谐的市民社会秩序。
(4) 民法是权利法。 民法最基本的职能在于对民事权利的确认和保护。 从起源来看， 民法就是为了对抗公权力的干预、 保障公民权利不受侵犯而产生的。 民法体系的构建以权利为基本的逻辑起点，民法总则和民法分则都是围绕权利展开的。 
(5) 民法是实体法。 民法规定民事主体相互间权利义务的实体内容。 民法作为实体法， 既是行为规则， 又是裁判规则。 民法作为行为规则具有确立交易规则和生活规则的功能， 民法作为裁判规则是司法机关正确处理民事纠纷所要依循的基本准则。