【正确答案】近代学堂主要指鸦片战争以后，中国大地上出现的学习近代科技知识的新式学堂，主要有洋务学堂、维新学堂、资产阶级建立的学堂。这批学堂对中国教育乃至于国家的发展意义重大。 (1)近代学堂拉开了中国教育近代化的序幕，引进资本主义因素，与旧式学堂相对抗，有助于瓦解旧式教育体系，启动了中国教育改革的进程。 (2)新式学堂为国家培育了最先进的师资力量，传播新式知识。 (3)新式学堂促进西方自然科学知识、西方政治学说和外语等知识在国内的传播，起到了解放思想的作用。

【答案解析】 洋务新式学堂是最重要的新式学堂，关于新式学堂的种类、性质、特点和意义考生都要掌握。此外，考生还需要特别关注京师同文馆和福建船政学堂，这是两所典型的新式学堂。