二者教育目的不同，素质教育以提高国民素质为宗旨，应试教育以考取高分为目的

二者教育对象不同，素质教育即精英教育，面对部分精英，应试教育则面对大众

二者教育内容不同，素质教育立足社会需求，应试教育主要是为了满足学生考试和升学需要

二者评价标准不同，素质教育以多种形式全面衡量学生，应试教育以分数作为唯一评判标准