斗是斗形木垫块，拱是弓形的短木。斗拱在《营造法式》中称为铺作，《工程做法》中称斗科。其作用主要有以下三个方面：①在柱与梁之间传递荷载，将由屋面和上层构架的荷载通过斗拱传给柱子，再由柱传到基础；②向外出挑，使建筑物的造型更加优美、壮观；③装饰性构件。明清以后，斗拱主要起装饰作用。