拉丁文的字母约公元前7世纪至前6世纪时， 从希腊字母通过埃特鲁斯坎文字媒介发展而成， 成为罗马人的文字， 并随着罗马的对外征服战争， 拉丁字母作为罗马文明的成果之一， 也被推广到了西欧广大地区。
（1） 拉丁字母源自希腊字母， 而希腊字母源自腓尼基字母。 当时的腓尼基亚人对祖先的30个符号加以归纳整理， 合并为22个简略的形体。 后来， 腓尼基亚人的22个字母传到了爱琴海地区， 被希腊人所利用。
（2） 公元前1世纪， 罗马实行共和时， 改变了直线形的希腊字体， 采用了拉丁人的风格明快、 带夸张圆形的23个字母。
（3） 到中世纪， 字母i分化为i和j， v分化为u、 v和w， 这样就产生了26个罗马字母， 与现代英语字母相同。