失业是指劳动者在有劳动能力并确实在寻找工作的情况下不能得到适当职业而失去收入的状态。 失业对当事人和社会都有消极影响。 主要表现在如下一些方面：
（ 1 ） 失业使当事人限制了对生活资料的获取， 可能会影响他们及其家庭成员的正常生活和发展。 失业使当事人失去了就业机会， 也限制了他们对更广泛社会生活的参与， 这对他们的社会经济地位产生不利影响。
（ 2 ） 失业不利于经济发展。 失业使劳动者不能维持最低生活水平， 从而使劳动者不能继续维持购买力， 在某种程度上降低了生活消费， 不利于稳定社会生产。
（ 3 ） 失业破坏社会安定。 失业会在某种程度上激化社会矛盾， 不利于社会秩序的维持， 破坏了经济、 文化、 科学技术的健康发展。
（ 4 ） 失业不利于企业的发展， 无法为我国经济体制改革创造良好环境。 失业状况不利于企业经营机制的转变、 现代企业制度的建立， 无法为社会经济可持续发展创造良好的外部环境。